近年來,傳感器朝著靈敏、精確、適應(yīng)性強(qiáng)、小巧和智能化的方向發(fā)展。在這一過程中,光纖傳感器這個傳感器家族的新成員倍受青睞。光纖具有很多優(yōu)異的性能,例如:抗電磁干擾和原子輻射的性能,徑細(xì)、質(zhì)軟、重量輕的機(jī)械性能;絕緣、無感應(yīng)的電氣性能;耐水、耐高溫、耐腐蝕的化學(xué)性能等,它能夠在人達(dá)不到的地方(如高溫區(qū)或者對人有害的地區(qū),如核輻射區(qū)),起到人的耳目作用,而且還能超越人的生理界限,接收人的感官所感受不到的外界信息。
1、基本工作原理及應(yīng)用領(lǐng)域
光纖傳感器的基本工作原理是將來自光源的光經(jīng)過光纖送入調(diào)制器,使待測參數(shù)與進(jìn)入調(diào)制區(qū)的光相互作用后,導(dǎo)致光的光學(xué)性質(zhì)(如光的強(qiáng)度、波長、頻率、相位、偏正態(tài)等)發(fā)生變化,稱為被調(diào)制的信號光,在經(jīng)過光纖送入光探測器,經(jīng)解調(diào)后,獲得被測參數(shù)。
光纖傳感器的應(yīng)用于對磁、聲、壓力、溫度、加速度、陀螺、位移、液面、轉(zhuǎn)矩、光聲、電流和應(yīng)變等物理量的測量。光纖傳感器的應(yīng)用范圍很廣,幾乎涉及國民經(jīng)濟(jì)和國防上所有重要領(lǐng)域和人們的日常生活,尤其可以安全有效地在惡劣環(huán)境中使用,解決了許多行業(yè)多年來一直存在的技術(shù)難題,具有很大的市場需求。主要表現(xiàn)在以下幾個方面的應(yīng)用:
城市建設(shè)中橋梁、大壩、油田等的干涉陀螺儀和光柵壓力傳感器的應(yīng)用。光纖傳感器可預(yù)埋在混凝土、碳纖維增強(qiáng)塑料及各種復(fù)合材料中,用于測試應(yīng)力松馳、施工應(yīng)力和動荷載應(yīng)力,從而評估橋梁短期施工階段和長期營運狀態(tài)的結(jié)構(gòu)性能。
在電力系統(tǒng),需要測定溫度、電流等參數(shù),如對高壓變壓器和大型電機(jī)的定子、轉(zhuǎn)子內(nèi)的溫度檢測等,由于電類傳感器易受電磁場的干擾,無法在這類場合中使用,只能用光纖傳感器。分布式光纖溫度傳感器是近幾年發(fā)展起來的一種用于實時測量空間溫度場分布的高新技術(shù),分布式光纖溫度傳感系統(tǒng)不僅具有普遍光纖傳感器的優(yōu)點,還具有對光纖沿線各點的溫度的分布傳感能力,利用這種特點我們可以連續(xù)實時測量光纖沿線幾公里內(nèi)各點溫度,定位精度可達(dá)米的量級,測量精度可達(dá)1度的水平,非常適用大范圍交點測溫的應(yīng)用場合。
2、光纖傳感器的分類
光纖傳感器可分兩大類:一類是功能型(傳感型)傳感器;另一類是非功能性(傳光型)傳感器。
功能型傳感器是利用光纖本身的特性把光纖作為敏感元件,被測量對光纖內(nèi)傳輸?shù)墓膺M(jìn)行調(diào)制,使傳輸?shù)墓獾膹?qiáng)度、相位、頻率或偏振態(tài)等特性發(fā)生變化,現(xiàn)通過被調(diào)制走的傳導(dǎo)進(jìn)行解調(diào),從而得出被測信號。
光纖在其中不僅是導(dǎo)光媒質(zhì),而且也是敏感元件,光在光纖內(nèi)被測量調(diào)制,多采用多模光纖。
優(yōu)點:結(jié)構(gòu)緊湊,靈敏度度。缺點:須用特殊光纖,成本高。典型例子:光纖陀螺、光纖水聽器等。
非功能型傳感器是利用其它敏感元件感受被測量的變化,光纖僅作為信息的傳輸介質(zhì),常采用單模光纖。光纖在其中僅起導(dǎo)光作用,光照在光纖型敏感元件上被測量調(diào)制。
優(yōu)點:無需特殊光纖及其他特殊技術(shù),比較容易實現(xiàn),成本低。缺點:靈敏度較低。實用化的大都是非功能型的光纖傳感器
目前光纖傳感器已經(jīng)有70多種,光纖聲傳感器是一種利用光纖自身的傳感器。當(dāng)光纖受到一點很微小的外力作用時,就會產(chǎn)生微彎曲,而其傳光能力發(fā)生很大的變化。聲音是一種機(jī)械波,它對光纖的作用就是使光纖受力并產(chǎn)生彎曲,通過彎曲就能夠得到聲音的強(qiáng)弱。光纖陀螺也是光纖自身傳感器的一種。與激光陀螺相比,光纖陀螺靈敏度高,體積小,成本低,可以用于飛機(jī)、艦船、導(dǎo)彈等的高性能慣性民航系統(tǒng)。
3、熒光光纖傳感器
與化學(xué)傳感器不同,光纖生物傳感器主要是利用熒光免疫競爭原理實現(xiàn)對分析物的檢測。Shriver-Lake等人發(fā)展了一種適合于多目標(biāo)檢測的熒光光纖傳感器,采用免疫競爭方法可同時檢測TNT和RDX(三次甲基三硝基胺)兩種爆炸物。他們將抗體固定在光纖表面,熒光標(biāo)記抗原與自由抗原在光纖表面進(jìn)行免疫競爭,通過檢測熒光強(qiáng)度的變化,可定量檢測爆炸物的體積分?jǐn)?shù)。需要指出的是,雖然熒光光纖生物傳感器具有靈敏度高、選擇性好等優(yōu)點,但使用穩(wěn)定性差是其難以克服的缺陷。
隨著新的熒光敏感材料的出現(xiàn),爆炸物的熒光檢測方法也在不斷發(fā)展。Swager小組利用微納米顆粒材料比表面大的特點,利用層層組裝技術(shù)將共軛熒光高分子固定于微球表面,制成了可對硝基芳烴類炸藥實現(xiàn)靈敏檢測的功能熒光微球材料,并形象地稱其為“智能砂子”。針對共軛熒光高分子薄膜熒光傳感器的局限性,提出了以固定化多環(huán)芳烴的超分子行為為基礎(chǔ)的傳感薄膜材料設(shè)計新思想,制備了十余種新型傳感薄膜材料,已實現(xiàn)了對有機(jī)二酸等的選擇性檢測。實驗發(fā)現(xiàn),在這些薄膜中,芘功能化薄膜對空氣中硝基芳烴類化合物的存在十分敏感,其靈敏度可與共軛熒光高分子薄膜相媲美,展現(xiàn)出很好的應(yīng)用開發(fā)前景。可以預(yù)期,薄膜熒光傳感器所具有的巨大優(yōu)勢必將使其在硝基芳烴類炸藥的超靈敏快速檢測方面獲得際應(yīng)用。
4、光纖測溫技術(shù)
光纖測溫技術(shù)是近年才發(fā)展起來的新技術(shù),并已逐漸顯露出某些優(yōu)異特性。可是,正象其他新技術(shù)一樣,光纖測溫技術(shù)并不是萬能的,它不是用來代替?zhèn)鹘y(tǒng)方法,而是對傳統(tǒng)測溫方法的補(bǔ)充與提高。充分發(fā)揮它的特長,就能創(chuàng)造出新的測溫方案與技術(shù)應(yīng)用的場合,如下所述:
強(qiáng)電磁場下的溫度測量。高頻與微波加熱方法受到人們重視,正在向如下領(lǐng)域逐漸擴(kuò)展:金屬的高頻熔煉、焊接與淬火、橡膠的硫化、木材與織物的烘干以及制藥、化工,甚至家庭烹調(diào)等。光纖測溫技術(shù)在這些領(lǐng)域中有著絕對優(yōu)勢,因為它既無導(dǎo)電部分引起的附加升溫,又不受電磁場的干擾。
高壓電器的溫度測量。最典型的應(yīng)用是高壓變壓器繞阻熱點的溫度測量。英國電能研究中心從20世紀(jì)70年代中期就開始潛心研究這一課題,起初是為了故障診斷與預(yù)報,后來又用于計算機(jī)電能管理的應(yīng)用,轉(zhuǎn)入了安全過載運行,使系統(tǒng)處于最佳功率分配狀態(tài)。另一類應(yīng)用的場合是各種高壓裝置,如發(fā)電機(jī)、高壓開關(guān)、過載保護(hù)裝置,甚至架空電力線和地下電纜等。
易燃易爆物的生產(chǎn)過程與設(shè)備的溫度測量。光纖傳感器在本質(zhì)上是防火防爆器件,它不需要采用隔爆措施,十分安全可靠。與電學(xué)傳感器相比,既能降低成本又能提高靈敏度。例如,大型化工廠的反應(yīng)罐工作在高溫高壓狀態(tài),反應(yīng)罐表面溫度特性的實時監(jiān)測可確保其正確工作,將光纖沿反應(yīng)罐表面鋪設(shè)成感溫網(wǎng)格,這樣任何熱點都能被監(jiān)控,可有效地預(yù)防事故發(fā)生。
高溫介質(zhì)的溫度測量。在冶金工業(yè)中,當(dāng)溫度高于1300℃或1700℃時,或者溫度雖不高但使用條件惡劣時,尚存在許多測溫難題。充分發(fā)揮光纖測溫技術(shù)的優(yōu)勢,其中有些難題可望得到解決。例如,鋼液、鐵液及相關(guān)設(shè)備的連續(xù)測溫問題,高爐爐體的溫度分布等,有關(guān)這類研究國內(nèi)外都正在進(jìn)行之中。
橋梁安全檢測應(yīng)用:
國內(nèi)在大橋安全檢測項目中,采用了光纖光柵傳感器,檢測大橋在各種情況下的應(yīng)力應(yīng)變和溫度變化情況。在大橋選定的端面上布設(shè)了8個光纖光柵應(yīng)變傳感器和4個光纖光柵溫度傳感器,其中8個光纖光柵應(yīng)變傳感器串接為1路,4個溫度傳感器串接為1路,然后由光纖傳輸?shù)綐蚬芩瑢崿F(xiàn)大橋的集中管理。從測試結(jié)果來看,光纖光柵傳感器所取得的測試數(shù)據(jù)與預(yù)期結(jié)果一致。
鋼液澆鑄檢測。連鑄機(jī)在澆鑄時,為防止鋼液被氧化、提高質(zhì)量,希望鋼液在與空氣完全隔絕的狀態(tài)下,從大包流到中間包。但實際上,在大包澆鑄完時,是由操作員目視判斷渣是否流出,因而在大包澆鑄結(jié)束前5~10分鐘之間,密閉狀態(tài)已破壞。為了防止鑄坯質(zhì)量劣化及錯誤判斷漏渣,研制出光纖漏渣檢測裝置。
5、分布式光纖監(jiān)測技術(shù)
20世紀(jì)70年代,光纖監(jiān)測技術(shù)伴隨著光導(dǎo)纖維及光纖通信技術(shù)的發(fā)展而迅速發(fā)展起來。與傳統(tǒng)的監(jiān)測技術(shù)相比,光纖監(jiān)測技術(shù)有一系列獨特的優(yōu)點:
光纖傳感器以光信號作為載體,光纖為媒質(zhì),光纖的纖芯材料為二氧化硅,因此,該傳感器具有耐腐蝕、抗電磁干擾、防雷擊等特點,屬本質(zhì)安全。
光纖本身輕細(xì)纖柔,光纖傳感器的體積小、重量輕,不僅限于布設(shè)安裝,而且對埋調(diào)部位的材料性能和力學(xué)參數(shù)影響甚小,能實現(xiàn)無損埋設(shè)。
靈敏度高,可靠性好,使用壽命長。分布式光纖監(jiān)測技術(shù)除了具有以上的特點外,還具有以下兩個顯著的優(yōu)點:可以準(zhǔn)確地測出光纖沿線任一點的監(jiān)測量,信息量大,成果直觀;光纖既作為傳感器,又作為傳輸介質(zhì),結(jié)構(gòu)簡單,不僅方便施工,潛在故障大大低于傳統(tǒng)技術(shù),可維護(hù)性強(qiáng),而且性能價格比好。
分布式光纖經(jīng)久耐用,安全可靠,由它構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)可以遍布壩體,這些光纖網(wǎng)絡(luò)猶如神經(jīng)系統(tǒng),可以感知壩體各部位相關(guān)信息,大壩因此而有望成為一種機(jī)敏結(jié)構(gòu)。分布式光纖監(jiān)測技術(shù)是當(dāng)代高科技的結(jié)晶,是一種理想的大壩安全監(jiān)測系統(tǒng),廣大安全監(jiān)測工作者應(yīng)予以積極推廣。